百果园,半夜。
双月刚刚从天边升起,夹杂大量水分的铅灰色乌云匆匆滑过夜空,惨白的月光透过云缝,落在百果园外荒废的小麦田上。从九月中开始,秋雨绵绵,小麦田里土成泥,雨水沤烂的麦秆有一半倒在地上,脱落的麦粒都扎根发芽,在冰冷潮湿泥土里,迎着月光挺起娇嫩新绿。麦穗如蓬松的狐狸尾巴高耸有的低垂。点点冰冷雨滴砸得小麦田哗哗响,小麦田里滑过一团团模糊的暗影。一群群惊起的乌鸦拍打着湿漉的翅膀,在村外的洼地上盘旋,麦田边的洼地里集中了近五百的人类尸体。精灵军队只不过是把尸体聚拢在一起,盖上几杯黄土。淅沥的秋雨把泥土冲刷掉,野狗扒出尸体,不紧不忙、下下停停的秋雨把尸首泡肿,质量优异的臭气渐渐扩散,疯狗们冲进尸堆,开膛破肚,将尸臭味折腾得更加汹涌地扩散了。。
贝拉是一位十二岁的女孩,她瘦小的身躯匍匐在冰冷而多刺的潮湿灌木中,雨滴穿过枯枝打在她单薄的衣物上,远处野狗刨食的叫声令她胆战心惊。夜风吹来新鲜而浓烈的臭味,反而令她安心了些。村里的人见到她都用手指捏着鼻子说她是臭小孩,狗都不咬她,他们说是狗分辨不出尸臭味与她的臭味,因此同龄小孩们一见到她都不约而同捏起鼻子高喊:“臭崽女!臭崽女!”即使她一有条件就洗澡,也不能让“臭崽女”的大名离她稍微远一些。只有姐姐不觉得她臭,可惜她已经死了,死在村民纷乱的石头下。
贝拉瑟瑟抖抖地在灌木中爬了约有十分钟,终于看到一丛座落在巨石之顶上的雷电草。在惨淡月光下,茎叶散发着淡淡荧光,着实诱人。在巨石一旁,零散摆着几具焦黄的干尸,干尸眼眶内凹,手里握着枯萎的雷电草,身上衣物却没有烧焦的痕迹。贝拉不知道为什么远处而来的客人非常喜欢这种草,以致于村民们为了得到它,不惜冒着被野狗分尸或被“鬼女”烧死的危险,村中长老也不愿搬走。贝拉摸了摸腰间瘪瘪的布袋,今天早上长老承诺,只要她带回满满一包雷电草,他就把一只大肥鸡给她吃。
她从没吃过肉,只吮过挂在骨头上的几丝肉,因为她是贱民。
贝拉盯着石头上的雷电草,悄悄地,轻轻地爬过去。不远处,洼地里聚满狗群,残肢碎物不时从狗群中飞出,她小声向神祈祷着,祈祷自己的味道与尸臭混在一起,祈祷死去的姐姐保佑着她。
短短的路程,顺利地出乎意料。她爬上了大石头,拿出一把半锈的小刀,麻利地割去雷电草,塞进包包里。汁液从断口中流了出来,青紫色电流一闪而过,贝拉没注意到,当她的小手碰到湿润的根系时,强大的电流穿过了她躯体,她的左手发抖抽搐,贝拉吓得叫出声来,一下抽走了手。
狗群躁动了起来。石头上流着散发淡淡萤光的雷电草草汁,在月夜下格外显眼。有的狗朝着她张开腥臭的嘴巴汪汪大叫,一下整个狗群都在狂叫,乌鸦们纷纷扑翅乱飞。贝拉吓得呆在石头上,动弹不得。
“快跑!贝拉快跑!”
或许是神灵在提示她,贝拉立刻跳下石头,撒丫子就跑。逃离的背影激发了它们的野性,汪汪大吼的狗们,纷纷追了上去。在逃跑中,贝拉不忘拍了拍包包,还没满。鬼使神差的,她看到地上一具干尸腰间挂着一个小包,漏出一根新鲜的雷电草。
大肥鸡的画面在她脑海里一闪而过。她立刻停下脚步,跑到干尸旁边。
我能来得及的,只要把包取下来,我跑快点就行了。她想着,蹲下拿起包包就脱,没想到干尸的手紧紧抓住包的系带。狗叫声愈来愈近,她的耳膜仿佛被撕裂。贝拉才想起自己的小刀,她掏出小刀,用力一割,割了好几下才把系带割断。
贝拉刚转身想跑。身后传来一股巨力,冰冷的泥地迎面扑来,身后一股作呕的腥臭味涌来。几只野狗踩住了她后背,贝拉似乎看到,野狗的利齿滴着粘稠的口水,正向她脖子咬来。她趴在地上,屏息一动不动,期望着野狗误以为她是一具尸体,一具恶臭的尸体。
然而,野狗直接咬向她脖子。忽然,一道绿光亮起,夜风中传来女人的哀泣声。贝拉把头埋在烂泥中,她只听到野狗们的哀嚎声,与逃窜的声音。她睁开眼睛,看到了青绿的光芒,在光芒之中隐约看到一个衣着破烂,长着长长舌头的女人身影。
“鬼火”
贝拉尖叫着,连爬带滚,跳过灌木丛,跑过潮湿的小麦田,逃向夜色之下的村子。在她身后,野狗们临死的哀嚎彼此起伏………
第二天,傍晚。幸存逃回的贝拉带回了满满一包的雷电草,村民们对她的态度温和了些,至少在不小心碰到她的手时,不会大叫着喊她去死。晚餐依然是稀烂的麦粥,但加了些碎洋葱作为奖励,还有一块不怎么新鲜的面包,却没有鸡。
鸡已经烤过,由长老独享。他从昨天自己亲口提到的鸡上,撕下了一只鸡腿,油脂闪着光,流淌过他嘴角化脓的痘子。贝拉偷偷看着,口水一直往嗓子流。长老快吃完时,才从盘子抬起了头,发现贝拉盯着他看。
“过来,过来。”
一条鸡腿上,还连着几块焦黄的肉。原来他忘了,现在才想起。贝拉心想,或许她不该扎他的小人,咒他去死。
她难过的离开木凳,向长老走去。
“你在看我,我看见了。”长老在她衣服前襟擦了擦手指头,一把抓住她脖子,反手就是一巴掌。
“我怎么跟你说的?”他又是一巴掌,“不准东张西望!你这贱民!再用你肮脏的目光污染我,我就把你眼睛抠下来喂狗!”说罢,他用力一推。贝拉跌在地上,伸出来的铁钉划破了她裙子,拉出了一个大口子。。
“今天你不补好它,你就别睡觉。”长老宣布,边撕咬着鸡腿上的肉,吃个精光后,扬手就把骨头丢给他的斑点廋**,并意犹未尽地**着手指头,发出响亮的声音。
当晚,贝拉躲在柴房偷偷哭泣,她编了三个草人,祈祷着众神派遣使者惩罚长老。
次日清晨,秋雨停下。一辆没有马夫的六轮马车驶过了荒废的麦田,来到了村庄。几位戴着草帽,十七八岁的村民拿着干草叉,颤颤抖抖地从宛如废墟的房里走出来。一位披甲的骑士从马车上跳了下来,他摘下漆黑头盔,露出长长的耳朵与金发,年轻的脸颊上有一道刀痕。
村民们吓得丢下干草叉,年轻的精灵面色不善,他冲村民们说道:“喂,你们这里是什么百果园?”
“是的,是的,精灵骑士老爷。”村民们全部弯着腰,抬着头唯唯若若地说道。
“有雷电草吗?”
“我们不知道雷电草。”一位村民摆着手,“但长老应该知道。”
精灵骑士不耐烦地转回头,“我们走吧,艾莉娜。”
“叫你们的长老过来。”清婉的女声从马车中传出。
精灵骑士无奈地叹了口气,恶狠狠地冲人类农民喊道:“快去叫你们长老!”
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